蒸汽锅炉是利用燃料或其他能源的热能，把水加热成为蒸汽的机械设备。蒸汽锅炉经过长时间运行，不可避免的出现了水垢、锈蚀问题，锅炉形成水垢的主要原因是给水中带有硬度成份，经过高温、高压的不断蒸发浓缩以后，在炉内发生一系列的物理、化学反应，最终在受热面上形成坚硬、致密的水垢。水垢是锅炉的“百害之首”，是引起锅炉事故的主要原因所以清理水垢是蒸汽锅炉最常见清洁工作。
水垢种类有很多，常见的有六种：(1)碳酸盐水垢 (2)硫酸盐水垢 (3)硅酸盐水垢 (4)铁垢(5)泥垢 (6)混合水垢
水垢的化学清洗：锅炉的清洗是对锅炉对流管、过热器管、空气热器、水冷壁管水垢进行清洗，加入化学清洗剂将系统内的水垢清洗分散排出，还原成清洁的金属表面。
1.清洗前，厂方协助我方应对停炉锅炉内外部进行详细检查，如发现锅炉有泄漏、水垢堵管(用水管逐根检查锅筒内的每条水管是否有堵塞现象)、垢下裂管及穿孔、炉管变形等问题出现，应采取有效措施预先处理并详细记录在案。
2.清洗前须确定水垢类型及水垢总量，在取垢样时测量不同部位垢层厚度，以此计算总垢量及用药量，取样时对炉内不同部位的垢下腐蚀情况进行检查，将其腐蚀程度记录在技术档案中。
3、清洗的一般步骤：水冲洗(检漏)--酸洗--碱洗--水冲洗--漂洗--钝化
当然，我们除了要对蒸汽锅炉进行化学的水垢处理，还要注意在蒸汽锅炉平时使用过程中的护理，定时的清理水垢，在蒸汽锅炉使用时间比较长的情况下要进行停炉保养，一般来说，在停炉一个月以下采用“湿法保养”，就是将锅炉内充满水，防止氧气进入，这是最常用也是最简便的方法;停炉一个月以上采用“干法保养”，就是将锅炉中的水放干净后，封闭门、孔，然后将除湿剂分别在锅筒、集箱中放置，除湿剂可以用生石灰代替，以来延长蒸汽锅炉的使用寿命。
